一 本體論語義學(xué)的動(dòng)因、方法與基本范疇

　　尼倫伯格等人注意到：“本體論”一詞具有歧義性。盡管“本體論”用法五花八門，但可歸結(jié)為兩大類，一是純哲學(xué)的用法，二是具體科學(xué)和工程學(xué)中的用法。尼倫伯格贊成瓜里羅(N. Guarino)對(duì)“本體論”的觀點(diǎn)，把前一用法稱作“大寫的本體論”，把后一用法稱作“小寫的本體論”。小寫的本體論又有形式本體論和工程學(xué)本體論兩種形式。瓜里羅指出：所謂“形式本體論……是關(guān)于先驗(yàn)劃分的理論，如在世界的實(shí)在(物理對(duì)象、事件、區(qū)域、物質(zhì)的量……)之中，在用來模擬世界的元層次范疇(概念、屬性、質(zhì)、狀態(tài)、作用、部分……)之間作出劃分”。工程學(xué)的本體論與哲學(xué)中的本體論有很大的區(qū)別。它既不關(guān)心形而上學(xué)的“是”的意義，又沒有關(guān)于實(shí)在的本體論分類。它關(guān)心的是信息系統(tǒng)中的整合因素，同時(shí)還涉及到有關(guān)概念分析之結(jié)果的本體論判定，因此它是名副其實(shí)的工程學(xué)本體論。本體論語義學(xué)中的“本體論”既不同于形式本體論，又不同于哲學(xué)本體論，但從它們那里吸取了有用的東西。尼倫伯格等人說：他們的“本體論建構(gòu)試圖從形式本體論和哲學(xué)本體論中得到幫助”。在借鑒的基礎(chǔ)上，他們對(duì)“本體論”提出了新的理解，建立了一種極有個(gè)性的本體論。“在本體論語義學(xué)中的每種語言的詞匯都用相同的本體論來說明意義，因?yàn)樗�一定包含了那個(gè)本體論中的所有意義。”尼倫伯格等人認(rèn)為，“一個(gè)人要承認(rèn)表征和處理意義的可能性，就必須找到這樣的具體的意義因素，它們是外部世界實(shí)在的替代。而本體論語義學(xué)中的本體論就是能直接指示外部世界的最合適的東西。它實(shí)際上是世界的模型，是據(jù)此而建構(gòu)的”總之，本體語義學(xué)所說的本體論不過是語言加工系統(tǒng)中的一種概念框架，其作用是對(duì)輸入的語詞做本體論定位，為其有語義性創(chuàng)造條件。

　　本體論語義學(xué)的倡導(dǎo)者尼倫伯格(S. Nirenburg)和拉斯金(V. Raskin)說：“本體論語義學(xué)是一種關(guān)于自然語言意義的理論，一種關(guān)于自然語言加工的方案，它把經(jīng)構(gòu)造而成的世界模型或本體論作為提取和表述自然語言文本意義的基本框架，作為從文本中推出知識(shí)的前提。這種方案也想根據(jù)自然語言的意義形成自然語言的文本。”這就是說，本體語義學(xué)有著雙重動(dòng)機(jī)。一是應(yīng)用或工程學(xué)層面的動(dòng)機(jī)，二是基礎(chǔ)理論層面的動(dòng)機(jī)，而前者就其現(xiàn)實(shí)的需要來說更為迫切。尼倫伯格等人認(rèn)識(shí)到：已有的機(jī)器智能的最大問題是只能完成句法加工或符號(hào)轉(zhuǎn)換，由此所決定，它即使快捷、方便、“多才多藝”，也無法改變其工具角色。因?yàn)樗�離人類智能還差關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是它沒有意向性。所謂有意向性，就是有對(duì)外在事態(tài)的關(guān)于性(aboutness)或指向性，就是有對(duì)它物的知道和意識(shí)，有對(duì)自身的超越性，而不致停留于純符號(hào)的形式轉(zhuǎn)換。從語義學(xué)的角度來看，有意向性就是有語義性。所謂有語義性，就是人類智能所涉及到的符號(hào)有意義、指稱和真值條件等特征。很顯然，意向性、語義性和意義等詞在本質(zhì)上是一致的，正因?yàn)槿绱耍��?dāng)今的意向性理論、意義理論、語義學(xué)有合流的趨勢(shì)。但是，迄今為止的機(jī)器都沒有表現(xiàn)出上述屬性。美國著名哲學(xué)家、認(rèn)知科學(xué)家塞爾(John R.Searle)一針見血地指出：已有計(jì)算機(jī)所實(shí)現(xiàn)的所謂智能“本身所做的”只是“形式符號(hào)處理”，它們“沒有任何意向性;它們是全然無意義的。……用語言學(xué)的行話來說，它們只是句法，而沒有意義。那種看來似乎是計(jì)算機(jī)所具有的意向性，只不過存在于為計(jì)算機(jī)編程和使用計(jì)算機(jī)的那些人心里，和那些送進(jìn)輸入和解釋輸出的人的心里。”如果從意義的角度理解信息，甚至不能說計(jì)算機(jī)有加工信息的功能。他說，“計(jì)算機(jī)所做的事不是‘信息加工’，而是處理形式符號(hào)。程序編制者和計(jì)算機(jī)輸出解釋者使用符號(hào)來替代現(xiàn)實(shí)中的物體，這個(gè)事實(shí)完全是在計(jì)算機(jī)范圍之外的事。”尼倫伯格等人不僅認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，而且進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)：“意義是未來的高端自然語言加工的關(guān)鍵因素，”“有根據(jù)說，沒有這種利用文本意義的能力，人們就不可能在自然語言加工中取得真正的突破，……而過去在這個(gè)領(lǐng)域中的大多數(shù)工作都未注意到意義。”他們提出本體論語義學(xué)的研究目的就是要改變這一狀況，就是要從技術(shù)的層面研究計(jì)算機(jī)如何利用和處理文本意義，如何讓機(jī)器智能也有意向性。

　　二 本體論語義學(xué)關(guān)于語義加工系統(tǒng)的構(gòu)想

　　本體論語義學(xué)認(rèn)為，人類之所以能理解和產(chǎn)生意義，最重要的條件就是人類有一種本體論圖式。正是借助它，任何語言一進(jìn)到心靈之中就有了自己的歸屬，被安放進(jìn)所屬的類別之中，如聽到了“紅”一詞，人們馬上有這樣的歸類：它指的是屬性，與“綠”“藍(lán)”等屬一類，為物體所具有，因而不是物體，等等而是基本概念與范疇。尼倫伯格等人說：“本體論語義學(xué)試圖探討的是人們?cè)趦?nèi)省式和反思式地看待概念時(shí)對(duì)這些概念的運(yùn)用。人們常常談?wù)搶傩浴Ｌ摌?gòu)的實(shí)在(獨(dú)角獸或赫爾墨斯)和抽象的實(shí)質(zhì)，把它們當(dāng)作存在的。不過對(duì)于我們來說，決定把它們放在本體論之中不是根源于這樣的事實(shí)，即這些實(shí)在是用自然的語言指稱的，而是因?yàn)槲覀兿嘈牛河捎谌藗冊(cè)谒麄兊挠钪嬷杏羞@些概念因而語言才指稱它們。”因此，在語義機(jī)模型中，我們首先要建立的就是這種本體論圖式。根據(jù)他們的看法，“本體論提供的是描述一種語言的詞匯單元的意義所需的原語言，以及說明編碼在自然語言表征中的意義所需的原語言。而要提供這些東西，本體論必須包含有對(duì)概念的定義，這些概念可理解為世界上的事物和事件類別的反映。從結(jié)構(gòu)上說，本體論是一系列的構(gòu)架，或一系列被命令的屬性-價(jià)值對(duì)子。”它為要表征的詞項(xiàng)的意義作本體論的定位，即說明它屬于哪一類存在，其特點(diǎn)、性質(zhì)、邊界條件是什么。例如當(dāng)有一詞“pay”輸入進(jìn)來，首先就要經(jīng)過本體論這一環(huán)節(jié)，換言之，該詞首先要被表征為一個(gè)本體論概念，要被放進(jìn)本體論的概念體系之中，一當(dāng)這樣做了，它的屬性、值便被規(guī)定了。有了本體論概念框架，在這種靜態(tài)知識(shí)資源上就可以不斷生成各種含有意義表征的動(dòng)態(tài)知識(shí)資源。動(dòng)態(tài)的知識(shí)資源是在應(yīng)用所提出的任務(wù)、要求的基礎(chǔ)上所產(chǎn)生的知識(shí)。

　　在尼倫伯格等人看來，智能主體要理解文本意義離不開至少六個(gè)基本環(huán)節(jié)的加工。第一步是文本分析，即要對(duì)輸入的文本產(chǎn)生一個(gè)表征了文本的意義的正式表達(dá)式。由這任務(wù)所決定，它必須有分析器和生成器。從文本分析過程來說，文本要輸入到系統(tǒng)之中，首先要經(jīng)過“前加工”將文本加以重新標(biāo)記，并區(qū)別分析不同語言、不同體裁和風(fēng)格的不同文本，以便讓文本能為系統(tǒng)所分析。第二步是對(duì)標(biāo)記過的文本動(dòng)用生態(tài)學(xué)、形態(tài)學(xué)、語法學(xué)、詞匯學(xué)的靜態(tài)知識(shí)資源作形態(tài)學(xué)分析，形成關(guān)于文本單詞的引用形式分辨。例如碰到“書”這個(gè)詞的輸入，形態(tài)學(xué)分析會(huì)這樣來分析：“book，名詞，復(fù)數(shù)”，“book，動(dòng)詞，現(xiàn)在時(shí)，第三人稱，單數(shù)”等。第三步就會(huì)把它們送給詞匯學(xué)分析器，并激活這一分析器的入口。這個(gè)入口包含有許多類型的知識(shí)和信息，如關(guān)于句法的信息，關(guān)于詞匯語義學(xué)的信息，其作用是檢查、凈化形態(tài)學(xué)分析的結(jié)果。例如英文文本中可能夾雜有法、德、意等語言的單詞，還有一些模棱兩可的單詞，更麻煩的是，有些詞在詞匯分析器中沒有出現(xiàn)過，因此無法予以檢查。在這些情況下，就要予以查檢、甄別，如對(duì)不熟悉的詞，它有一些處理的步驟和辦法。第四步是句法分析。第五步是決定基本的語義從屬關(guān)系，例如建立未來的意義表征的命題結(jié)構(gòu)，確定哪些因素將成為這些命題的主題，并決定該命題的屬性位置。

　　要回答機(jī)器的語義加工何以可能，完成機(jī)器對(duì)人類自然語言加工的模擬，首先必須解決的問題是：人的自然語言加工何以可能?根據(jù)本體論語義學(xué)家的研究，所以可能的條件不外是：人類有將它與語言關(guān)聯(lián)起來的能力，有別的技能，有情感和意志之類的非理性方面，因?yàn)槿藗冑x予語詞的意義常帶有情感色彩。另外，就是活動(dòng)的目的、計(jì)劃及程序，最后就是各種知識(shí)資源。

　　有了關(guān)于人類加工自然語言所需條件比較清楚和量化的認(rèn)識(shí)，就有可能通過建立相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)讓計(jì)算機(jī)也獲得這樣的條件，進(jìn)而讓機(jī)器表現(xiàn)出對(duì)意義的敏感，最終具有語義加工能力。本體論語義學(xué)相信：這不是沒有可能的，至少有巨大的開發(fā)前景。對(duì)此，本體語義學(xué)進(jìn)行大膽地嘗試，并建構(gòu)出典型的語義加工模型。其具體操作就是：先讓加工器具備靜態(tài)和動(dòng)態(tài)的知識(shí)知源，然后讓其有相應(yīng)的加工能力。在實(shí)踐的基礎(chǔ)上，尼倫伯格等人通過分析公認(rèn)的自然語言加工Stratified模型，詳細(xì)說明了機(jī)器進(jìn)行語義加工的基本原理與過程。

　　尼倫伯格認(rèn)為，機(jī)器要完成文本意義表征，必須有加工器和靜態(tài)知識(shí)資源。首先第一步，借助靜態(tài)知識(shí)資源(生態(tài)學(xué)、句法、形態(tài)學(xué)、詞匯學(xué)、詞源和本體論及事實(shí)材料)對(duì)輸入文本作出分析，然后又借助這些知識(shí)資源產(chǎn)生文本意義表征。分析模塊和語義生成器都離不開靜態(tài)知識(shí)資源。知識(shí)資源是如何得到的呢?要靠學(xué)習(xí)。“本體論語義學(xué)必須涉及到學(xué)習(xí)：它們?cè)狡鹱饔茫�它們�?chǔ)存的關(guān)于世界的知識(shí)就越多，它們可望達(dá)到的結(jié)果就越好。”除了靜態(tài)知識(shí)之外，計(jì)算機(jī)要完成語義表征，還必須有動(dòng)態(tài)的知識(shí)，它們是關(guān)于意義表征的程序方面的知識(shí)以及推理類型的知識(shí)。另外，加工器還要有這樣的動(dòng)態(tài)能力，即把所儲(chǔ)存的知識(shí)動(dòng)態(tài)地提取出來，運(yùn)用于知識(shí)表征。尼倫伯格等人說“在本體論語義學(xué)中，這些目的是通過把文本意義表征、詞匯和本體論關(guān)聯(lián)起來而實(shí)現(xiàn)的。”“我們關(guān)于表征文本意義的方案動(dòng)用了兩種手段，一是本體論概念的例示，二是與本體論無關(guān)的參數(shù)的例示。前者提供了與任何可能的文本意義表征例示相一致的、抽象的、非索引的命題。這些例示是這樣得到的，即提供了基本的本體論陳述，它們有具體的情境的、包含有參數(shù)的值，如方面、方式、共指等。”在這里，本體論的概念之所以抽象但又必要，主要是因?yàn)樗�提供了�?duì)存在和語詞的分類，如對(duì)于要表征的意義，它首先要借助這種本體論范疇確定它是屬于物體、屬性、方面、方式、過程、活動(dòng)、數(shù)量中的哪一種。簡(jiǎn)言之，對(duì)于任一詞的意義或所指，首先要借助本體論概念確定它應(yīng)包含在哪一類存在范疇之中。在此基礎(chǔ)上，再用非本體論參數(shù)分析它的具體的、情境方面的值。

　　三 特點(diǎn)與問題

　　本體論語義學(xué)與其他人工智能理論、自然語言加工系統(tǒng)相比有自己的一些鮮明特點(diǎn)。其一，它強(qiáng)調(diào)對(duì)意義的處理無需通過句法分析，至少主要不是通過句法分析。在它看來，機(jī)器對(duì)意義的接受、表征、加工、生成和輸出，或者說，讓機(jī)器的句法加工具有語義性或意向性，靠的主要不是原先的關(guān)鍵詞匹配，句法轉(zhuǎn)換，而依賴的是對(duì)人類智能的全方位模擬。其二，本體論語義學(xué)認(rèn)識(shí)到了人類心理狀態(tài)具有意向性、自然語言具有語義性依賴于復(fù)雜的因素，并在這種認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上形成了研究意義的一種綜合性方案。在具體的工程學(xué)實(shí)踐中，它關(guān)注到了意義處理中的多方面因素，即不僅僅注意到了知識(shí)性因素，而且還重視潛藏在人類智能中的非知識(shí)因素，并通過特定的方式將它們“內(nèi)化”到他們所建構(gòu)的人工智能系統(tǒng)之中。第三，本體語義學(xué)非常重視本體論圖式在人類心理狀態(tài)意向性、自然語言語義性中的作用，并在將這一認(rèn)識(shí)成果向工程技術(shù)領(lǐng)域轉(zhuǎn)化，進(jìn)而讓自然語言加工系統(tǒng)獲得這一語義生成的重要樞紐、機(jī)制方面做了大膽探索，取得了富有啟發(fā)意義的初步成果。第四，本體論語義學(xué)的確有重要的實(shí)踐意義和廣闊的應(yīng)用前景，最重要的應(yīng)用價(jià)值是它能產(chǎn)生文本意義表征。因?yàn)樗�的語義處理系統(tǒng)可以借助靜態(tài)知識(shí)資源對(duì)輸入文本作出分析，借助加工器的動(dòng)態(tài)能力將所儲(chǔ)存的知識(shí)動(dòng)態(tài)地提取出來，并運(yùn)用于知識(shí)表征， 然后借助這些知識(shí)資源產(chǎn)生文本意義表征，并由特定輸出設(shè)備完成在意義交流層次的人機(jī)對(duì)話。

　　可以說，本體論語義學(xué)面對(duì)當(dāng)前人工智能發(fā)展的瓶頸問題，基于工程學(xué)實(shí)踐和哲學(xué)反思，不僅在構(gòu)建現(xiàn)實(shí)的語義機(jī)方面做出了極富價(jià)值的探索，也為揭示人類自然語言處理的基本原理提供了可資借鑒和進(jìn)一步反思的研究成果。因此本體論語義學(xué)對(duì)于人工智能的發(fā)展來說是必不可少的選擇之一。但是，這并不意味著本體語義學(xué)就是完備的、無懈可擊的人工智能理論，非但如此，它盡管是為了回應(yīng)塞爾中文屋論證和其他關(guān)于人工智能責(zé)難而提出的一種方案，但仍會(huì)受到這樣的責(zé)難：它的自然語言系統(tǒng)所處理的意義、所生成的意義，好像仍離不開設(shè)計(jì)操作人員的解釋，如果是這樣，那么它充其量只有派生的意向性、語義性。其次，最大的問題是：這種理論建立的系統(tǒng)仍沒有主動(dòng)性、自覺性、意識(shí)性、目的性，而這些性質(zhì)恰恰是人類固有的意向性的特征。因此要讓機(jī)器成為像人類那樣的有意向性的自主系統(tǒng)看來還有很長的路要走。