中國載人航天工程總指揮常萬全今日在北京飛控中心宣布，“神舟八號”飛船已進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射圓滿成功。根據(jù)計(jì)劃，飛船將在2天內(nèi)完成與天宮一號目標(biāo)飛行器交會對接。
　　
　　11月1日5時58分07秒，中國“長征二號F”遙八運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心載人航天發(fā)射場點(diǎn)火起飛，將“神舟八號”飛船發(fā)射升空。根據(jù)軌道計(jì)算結(jié)果，“神舟八號”飛船于6時7分53秒進(jìn)入近地點(diǎn)約200千米，遠(yuǎn)地點(diǎn)329千米，軌道傾角為42度，周期5379秒的運(yùn)行軌道，與天宮一號尚有1萬公里左右的距離。
　　
　　“神舟八號”飛船為改進(jìn)型載人飛船，沿用返回艙、推進(jìn)艙和軌道艙三艙結(jié)構(gòu)，全長9米，艙段最大直徑2.8米，起飛質(zhì)量8082千克。增加了微波雷達(dá)、激光雷達(dá)、CCD敏感器等交會測量設(shè)備，以及主動式對接機(jī)構(gòu)，具備自動和手動交會對接與分離功能。對接機(jī)構(gòu)采用導(dǎo)向板內(nèi)翻式的異體同構(gòu)周邊式構(gòu)型，對接后可形成0.8米的航天員轉(zhuǎn)移通道。
　　
　　據(jù)中國載人航天辦公室發(fā)布的方案，首次交會對接為無人自動交會對接試驗(yàn)，對接目標(biāo)飛行器為天宮一號，追蹤飛行器為神舟八號飛船。交會對接飛行過程分為遠(yuǎn)距離導(dǎo)引段、自主控制段、對接段、組合體飛行段和分離撤離段。對接段從對接機(jī)構(gòu)接觸開始，在15分鐘之內(nèi)完成捕獲、緩沖、拉近和鎖緊四個過程，最終實(shí)現(xiàn)兩飛行器剛性連接，形成組合體。
　　
　　遠(yuǎn)距離導(dǎo)引段自神舟八號飛船入軌后開始，在地面測控通信系統(tǒng)的導(dǎo)引下，神舟八號飛船經(jīng)五次變軌，從初始軌道轉(zhuǎn)移到330千米的近圓軌道，在距天宮一號目標(biāo)飛行器后下方約52千米處，與天宮一號目標(biāo)飛行器建立穩(wěn)定的空空通信鏈路，開始自主導(dǎo)航。自主控制段經(jīng)歷尋的、接近和平移靠攏三個階段，神舟八號飛船通過交會對接測量設(shè)備，自主導(dǎo)航至與天宮一號目標(biāo)飛行器接觸，自主控制飛行過程約144分鐘。
　　
　　組合體飛行段由天宮一號目標(biāo)飛行器負(fù)責(zé)組合體飛行控制，神舟八號飛船處于停靠狀態(tài)。組合體飛行12天左右，擇機(jī)進(jìn)行第二次交會對接試驗(yàn)。對接機(jī)構(gòu)解鎖后，兩飛行器分離，神舟八號飛船撤離至距天宮一號目標(biāo)飛行器140米處停泊，按照對接程序進(jìn)行第二次交會對接，再次構(gòu)成組合體。
　　
　　組合體繼續(xù)飛行2天后，進(jìn)入分離撤離段，兩飛行器再次分離，神舟八號飛船撤離至距天宮一號目標(biāo)飛行器5千米外的安全距離，交會對接試驗(yàn)結(jié)束。
　　
　　根據(jù)交會對接任務(wù)計(jì)劃安排，將于2012年發(fā)射神舟九號和神舟十號飛船，再進(jìn)行兩次交會對接。其中神舟九號飛船是否載人，將根據(jù)神舟八號飛行任務(wù)評估情況決策，神舟十號飛船執(zhí)行載人飛行。
　　
　　通過上述飛行任務(wù)，突破和掌握空間交會對接技術(shù)，將使中國載人航天技術(shù)水平躍上一個新的臺階。